ROBERT PIRÈS HONOURED AT METZ JUBILEE — Legends Gather To Celebrate A Gentle Genius…

ROBERT PIRÈS HONOURED AT METZ JUBILEE — Legends Gather To Celebrate A Gentle Genius

 

METZ, FRANCE  – Stade Saint‑Symphorien shone brighter than ever as Robert Pirès returned to the place where it all began for a sold‑out jubilee celebration, attended by around 90 footballing greats from across the globe. It was more than a tribute to a legendary winger — it was a night of friendship, fraternity, and fond remembrance of one of the game’s most elegant talents.

 

Where The Dream Began

 

Pirès chose Metz — the club where he made his professional debut on 2 April 1993 in a 2–0 victory over Lyon — as the setting for his special evening. Former teammate Olivier Dacourt joked: “My farewell wouldn’t have drawn 20 % of this crowd!” while Frédéric Meyrieu, a Grenats favourite from 1997 to 2002, remembered the young Pirès as humble and uncomplicated, a rising star who stayed true to himself. It was Meyrieu and others who encouraged him to move to Marseille after France’s 1998 World Cup triumph, to sharpen his game ahead of the next level.

 

A Roll Call Of Greatness

 

The stadium became a hall of fame:

 

– 🇫🇷 France royalty — Laurent Blanc, Patrick Vieira, Marcel Desailly, Franck Ribéry, Bixente Lizarazu, Lilian Thuram, Frank Leboeuf and many more

– 🏴󠁧󠁢󠁥󠁮󠁧󠁿 Arsenal icons — Thierry Henry and Jens Lehmann; Henry turned out for an Arsenal legends side and said the turnout spoke as much to Pirès the man as the player

– 🌍 Global stars — Lukas Podolski, Samuel Eto’o, El‑Hadji Diouf all travelled to pay their respects

 

Elegance Personified

 

Bixente Lizarazu summed it up: “Robert was elegant, technical, supple — a joy to watch.” Lilian Thuram went further, believing Pirès was briefly the best player on the planet, particularly during his magnificent 2001–02 season at Arsenal, before injury robbed him of a place at the 2002 World Cup — an absence Frank Leboeuf compared to France missing both Kylian Mbappé and Michael Olise today. Marcel Desailly simply called Pirès the evening’s deserved hero.

 

A Night Of Heart, Not Just Football

 

Beyond the trophies and the goals, the night was about enduring bonds — from his early days at Reims and Metz to his work in television. The class of ‘98 remains close, laughing and reminiscing long after the final whistle. As Leboeuf put it: “Anyone who stayed away will regret it. This was perfect — the result didn’t matter. What mattered was being here with Robert.”

 

For Metz, for France, and for football itself — elegance was celebrated, and a beloved son came home.ROBERT PIRÈS À L’HONNEUR À METZ — Les légendes réunies pour célébrer un génie élégant

METZ, FRANCE – Le Stade Saint‑Symphorien n’a jamais autant brillé : Robert Pirès est revenu là où tout a commencé pour une célébration exceptionnelle, à guichets fermés, en présence d’une nonantaine de grands noms du football venus du monde entier. Plus qu’un hommage à un ailier légendaire, ce fut une soirée placée sous le signe de l’amitié, de la fraternité et de la reconnaissance envers l’un des talents les plus élégants que le jeu ait connus.

Là où tout a débuté

Pirès a choisi Metz — le club où il a fait ses débuts professionnels le 2 avril 1993, lors d’une victoire 2‑0 contre Lyon — pour cette soirée unique. Son ancien coéquipier Olivier Dacourt a plaisanté : « Moi, mon départ n’aurait pas rassemblé 20 % de ce beau monde ! » De son côté, Frédéric Meyrieu, figure emblématique des Grenats de 1997 à 2002, a rappelé un jeune Pirès modeste et sans prétention, resté fidèle à lui‑même malgré sa rapide ascension. Ce sont d’ailleurs Meyrieu et d’autres qui l’ont encouragé à rejoindre Marseille après la victoire en Coupe du monde 1998, pour s’aguerrir avant d’aborder les plus hauts sommets.

Une pléiade de grands noms

Le stade est devenu un véritable panthéon du football :

– 🇫🇷 Légendes françaises — Laurent Blanc, Patrick Vieira, Marcel Desailly, Franck Ribéry, Bixente Lizarazu, Lilian Thuram, Frank Leboeuf et bien d’autres
– 🏴 Grands noms d’Arsenal — Thierry Henry et Jens Lehmann ; Henry a même joué une rencontre avec une équipe de légendes d’Arsenal, soulignant que cette affluence rendait hommage autant à l’homme qu’au joueur
– 🌍 Étoiles mondiales — Lukas Podolski, Samuel Eto’o, El‑Hadji Diouf ont tous fait le déplacement pour lui rendre hommage

L’élégance incarnée

Bixente Lizarazu a résumé l’essentiel : « Robert était élégant, technique, souple — un bonheur à regarder. » Lilian Thuram est allé plus loin, estimant que Pirès a été un temps le meilleur joueur du monde, notamment lors de sa magnifique saison 2001‑2002 avec Arsenal, avant qu’une blessure ne le prive de la Coupe du monde 2002 — une absence que Frank Leboeuf a comparée à ce que serait pour la France une compétition sans Kylian Mbappé et Michael Olise aujourd’hui. Marcel Desailly a simplement qualifié Pirès de héros pleinement mérité de cette soirée.

Une soirée de cœur, au‑delà du sport

Au‑delà des trophées et des buts, cette soirée a célébré des liens durables — depuis ses débuts à Reims et Metz jusqu’à ses activités à la télévision. La promotion 1998 reste unie, échangeant souvenirs et plaisanteries bien après le coup de sifflet final. Comme l’a dit Leboeuf : « Ceux qui n’ont pas pu venir le regretteront. C’était parfait — le résultat n’avait pas d’importance. Ce qui comptait, c’était d’être ici, avec Robert. »

Pour Metz, pour la France et pour le football tout entier — l’élégance était à l’honneur, et un fils cher est revenu chez lui.