Er ist zurück und geht in den Ruhestand – Awoniyi kehrt zu Union Berlin für sein letztes Kapitel zurück
Es ist mehr als eine Rückkehr zu den Wurzeln: Der ehemalige Union-Berlin-Stürmer Taiwo Awoniyi hat einen einhalbjährigen Vertrag unterschrieben, um zum Verein zurückzukehren und das letzte Kapitel seiner Profikarriere zu absolvieren. Damit beendet er seine Zeit bei dem englischen Premier-League-Verein Nottingham Forest, bei dem er das Trikot mit der Rückennummer 9 trägt.
Die Ankündigung sorgte für große Begeisterung im Stadion An der Alten Försterei – Fans feierten die Rückkehr eines Spielers, der sich während seiner vorherigen Zeit in der Hauptstadt in die Vereinsgeschichte eingetragen hat. Der 28-jährige nigerianische Nationalspieler bestätigte, dass er zum Ende der Saison 2026/27 vom Profifußball ausscheiden wird und Union Berlin als Ort gewählt hat, um seine aktive Laufbahn zu beenden.
Awoniyis wichtigsten Erfolge bei Union Berlin umfassen den Titel als Rekordtorschütze des Vereins in der Bundesliga sowie die Hilfe beim Erreichen des bisher besten Tabellenplatzes auf Rang fünf, der einen Startplatz in die UEFA Europa League sicherte. Seine Wirkung während seiner Zeit bei den Eisernen war umwälzend: Er überholte Max Kruse, um den Titel des allzeit besten Torschützen der Bundesliga-Mannschaft von Union zu erringen – ein Erfolg, der seinen Status als einen der einflussreichsten Spieler der modernen Vereinsgeschichte festigte.
Seine Beiträge zu den europäischen Ambitionen von Union waren ebenso bedeutend. In der Saison 2020/2021, bei der er zunächst auf Leihbasis von Liverpool wechselte, waren seine Tore entscheidend für die erste Qualifikation des Vereins für einen europäischen Wettbewerb – die UEFA Europa Conference League. Nach seiner festen Verpflichtung für die Saison 2021/2022 gipfelten Awoniyis konstanten Leistungen in einem Doppelpack am letzten Spieltag, der Union den bislang höchsten Tabellenplatz in der Bundesliga einbrachte: Rang fünf und ein Platz in der UEFA Europa League.
Nach seinem Wechsel zu Nottingham Forest im Jahr 2022 etablierte sich Awoniyi als Schlüsselfigur für den Premier-League-Klub, führte die Angriffszone an und erzielte entscheidende Tore, um den Klassenerhalt in der englischen Oberliga zu sichern. Nun hat er sich jedoch dafür entschieden, an den Ort zurückzukehren, an dem er als Profispieler durchbrach. Er beschreibt den Wechsel als „Heimkehr, um den Kreis zu schließen“.
Bei seiner Vorstellung sagte Awoniyi: „Union Berlin hat mir die Plattform gegeben, zu zeigen, was ich kann. Jedes Tor, das ich hier erzielte, jeder Moment mit den Fans – das hat mein Leben verändert. Ich hätte überall in den Ruhestand gehen können, aber es gab nur einen Ort, an dem ich sein wollte. Hier begann meine Geschichte als Erstligaspieler, und hier möchte ich sie beenden.“
Der Sportdirektor von Union Berlin ergänzte: „Taiwo ist Teil unserer Familie. Es ist eine große Ehre, ihn für seine letzte Saison zurückzuhaben. Seine Erfahrung, Führungsqualitäten und Torschützentalent werden von unschätzbarem Wert sein, und unsere Fans können ihn ein letztes Mal feiern – genau wie er es verdient.“
